Protein blog

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Aging e proteine: i nessi tra assunzione e cambiamento

Viviamo in un’epoca nella quale l’aspettativa di vita si allunga sempre più. Attualmente si stima una vita media di quasi 81 anni per gli uomini e oltre 85 per le donne facendoci guadagnare i primi posti in Europa per longevità. I dati letti in questo modo sembrano più che rassicuranti ma vanno confrontati con altri che rendono più chiara la situazione. Se da una parte è vero che si vive più a lungo, è anche vero che la qualità della vita, specialmente in terza età, tende a peggiorare considerevolmente. Da alcune indagini è infatti emerso come almeno un anziano su due soffre di una o più malattie croniche, un quarto degli anziani vive con gravi limitazioni motorie, infatti si riscontrano spesso dolori articolari, limitazioni sensoriali, ecc. Per quanto tutto questo possa sembrare la logica conseguenza di una vita duratura, va evidenziato come sia possibile arrivare in ottima salute e forma fisica anche in età avanzata. Come? Ve lo spieghiamo noi!

Invecchiamento: cos’è e quando comincia

Il nostro corpo è in continua evoluzione, mentre state leggendo questo articolo il vostro scheletro si sta “smontando” e ricostruendo, la stessa cosa accade ai vostri muscoli, tessuti, ecc. Ci sono milioni di reazioni chimiche che ci consentono di respirare, mangiare, insomma: vivere. Tutte queste reazioni sono in costante equilibrio e ci mantengono giovani, sani e forti. Negli anziani questo complesso sistema è meno efficiente ed è il responsabile di varie malattie che deputiamo all’invecchiamento (come ad esempio l’osteoporosi). Ma quando inizia tutto questo? Quando si inizia ad invecchiare? La risposta sorprenderà molti e aiuterà a focalizzarsi da molto prima su quello che sarà il futuro, che adesso sembra molto lontano. Infatti una volta che si finisce di crescere (attorno ai 20-25 anni) il corpo non attraversa una fase di stallo ma inizia in maniera molto lenta ad invecchiare. Più si va avanti con l’età e più questo processo accelera ma parte dal momento stesso in cui si finisce di maturare. È proprio in quegli anni che bisogna porre le basi per assicurarsi una vita non solamente più lunga ma in salute.

Come combattere l’invecchiamento

Una delle malattie più debilitanti che colpiscono col il passare degli anni si chiama sarcopenia, nome poco noto ai più che sta ad indicare la progressiva perdita di massa muscolare. A questa malattia viene associata molto spesso la limitazione dell’autonomia dell’anziano, la sua vulnerabilità e fragilità ossea che aumentano inevitabilmente il rischio di cadute e fratture. A questo va aggiunta anche la probabilità di incorrere in molte malattie metaboliche, in quanto le proteine (e gli aminoacidi dai quali sono composte) sono fondamentali per molti processi fisiologici, fra cui quelli interessati nella creazione delle difese immunitarie dell’organismo. Sono noti a tutti esempi di atleti, sportivi ma anche persone comuni che a qualsiasi età godono di forma fisica e salute invidiabili anche dai più giovani. Qual è quindi il segreto per rimanere in forma per tutta la vita?

Ancora una volta la risposta è più semplice del previsto e si può sviluppare in due punti:

  • Alimentazione

Se l’alimentazione è un punto fondamentale per quanto riguarda la salute, la fa ancora più da padrona quando si parla di invecchiamento. Nel caso specifico della sarcopenia è indispensabile avere un maggior occhio di riguardo alle proteine. È infatti noto al mondo della scienza come con l’avanzare dell’età si crei quella che viene definita resistenza anabolica, ovvero una minor capacità di produrre proteine muscolari a parità di quantitativo proteico nella propria dieta. Più si avanza con gli anni e più è necessario alzare la quantità di proteine assunte giornalmente. Se le linee guida nazionali parlano di 0.7-0.8 gr di proteine per chilo di peso corporeo nei giovani, col passare degli anni questa quota aumenta ad 1,1 - 1,2. Raggiungerla quotidianamente è tutt’altro che complicato, basta semplicemente inserire le proteine in ogni pasto. Si può cominciare con del latte a colazione, continuare con yogurt o milkshake durante gli spuntini, carne pesce o legumi a pranzo o cena.

  • Allenamento e stile di vita

È scontato dire come uno stile di vita sedentario e l’assenza di movimento organizzato (andare in palestra, fare uno sport, ecc.) durante la settimana, favorisca la sarcopenia. Per combattere la progressiva perdita della massa muscolare è necessario essere semplicemente più attivi ed è consigliabile un allenamento con i sovraccarichi. È noto e confermato da più studi che il sollevare dei pesi, anche ad alte intensità, non sia pericoloso né per le sollecitazioni che si possono avere sulle articolazioni né a livello di pressione cardiaca. Il consiglio è quello ovviamente di essere seguiti da un professionista del settore.

Se è vero che il processo di invecchiamento inizia già in giovane età e che questo non è reversibile, è altrettanto vero che può essere incredibilmente rallentato grazie alle proteine!